“原来王世充是这样的人呐，皇上居然把江都那么重要的地方交给了他。”“是啊，他既是江都丞，也是江都宫监，双重身份。”“听说他曾经定计擒住了卢明月，并且迫使王薄和孟让他们归宿在盱眙一角，挺厉害的呀。”“没想到原来是个道貌岸然的伪君子。”“喜欢背后给皇上打报告，擅长玩弄权术。”“……”众人议论纷纷。这一日，天气晴朗，阳光明媚，微风吹拂。虽然是冬天，却似乎没有往日那么冷了。经过周密的安排，隋炀帝乘着龙辇，率领着文武百官浩浩荡荡地从洛阳出发了，他把长孙杨倓带在了身边。洛阳城门外，随行的两万铁骑军容整肃地排列着，旌旗飘摆，遮天蔽日。杨暕、杨侑、杨侗、裴蕴、杨玄感和李密等出城相送。杨侑和裴蕴送走隋炀帝之后，也要到大兴城去赴任了。随行的人员众多，其中有：萧皇后以及其他妃嫔，各色优伶、歌妓、舞者，以及和尚、道士。智者大师领着一帮和尚也跟着一起前往江都。还有西域各国的使者，包括原西突厥的泥撅处罗可汗、高昌王、伊吾王还有铁勒部的契苾歌楞，东突厥的使者阿史那咄苾。当然程咬银、司马婉儿、封言道和陈袆等人也在其中。泥撅楚罗可汗见到了程咬银感到很不好意思，想当初他是西突厥的可汗，没想到现在却成了隋炀帝的一名臣子。当然，寄人篱下的生活不好过呀。程咬银也看见了他，与他并辔而行，笑着说道：“泥撅处罗可汗，你过得还好吗？”“程咬银，我认得你，请不要再叫我什么可汗，我不当可汗已经很久了，我只是大隋一名普通的臣子罢了，整天就在混吃等死。”程咬银英哈哈一笑道：“人们常说儿女情长，英雄气短，你怎么和以前大不相同了，是不是皇上赏赐你美女，你便乐不思蜀了？”“人在屋檐下，不得不低头，纵然我有豪情万丈又有什么用呢？”“看来你已经想通了，你从西突厥到洛阳来之后，皇上对你可不错呀，待遇优厚，你们母子团圆，岂不比你在西突厥要强上很多？你要少操多少心啊。”“那倒也是，可是我这个人忙惯了，一下子闲了下来，反而觉得不太习惯了。到洛阳来的这几年，我发现大隋比我想象中还要强大啊。”“所以说，你投降大隋是明智的选择。”“看来，此次皇上东征高句丽是志在必取呀。”“那是自然。”此时，咄苾骑着马从后面追着上来。他是启民可汗的第三子，精明强干，文武兼备，颇有心机。“程咬银，听说你升官了，特来相贺！”咄苾笑道。“咄苾，我不过是一名小小的校尉，又算什么官呢？你就不要打趣我了。”“话也不能那么说，虽然你的职位不高，但是，你颇受皇帝信任。
你看隋朝天子此次巡游江都，把你给带上了，说明你在他的心目中，颇有地位啊。”“你过奖了，不过，有一件事，我想问问你，你们东突厥是不是派人来打探我方的军情了？你们这么做的目的是什么？是不是要把打探到的军情报告给高句丽？”闻言，咄苾的脸上一红，连忙摆手道：“绝没有那回事儿，你想多了。”“是真的没有吗？可是，我方的花木兰却遇到了你们那边的叱吉设和者离，他们鬼鬼祟祟的，已经到达了我们洛阳边境，你说他们不是来刺探军情，是来干什么的呢？”“这——，”咄苾见程咬银说话的气势咄咄逼人不知道该怎样回答，其实，这件事是始毕可汗安排的，他压根儿就不知道，“可能是个误会也未可知。”“误会？”程咬银说，“其实，我和你说这些，并没有别的意思，不过，我希望你们东突厥不要和高句丽相互勾结，你们是我们大隋的属国，应该帮着我们一起对付高句丽才是啊。”从程咬银凌厉的目光中，咄苾已经感觉到，程咬银经过磨炼，已经成长为一位成熟稳重的将军，已经不再是当年那个懵懂的少年了。他心想如果自己将来有朝一日掌握了东突厥的大权，想和大隋对抗的话，有程咬银在，将会是自己的一个劲敌。“你说的有道理呀，可是我毕竟不是可汗，很多事情做不了主，不过，我可以把你的建议向始毕可汗传达。”咄苾说。“希望你心口如一。”“隋炀帝此番行军打仗的阵势，我倒是头一次见过，不但把后宫的佳丽带上了，还带上了一些和尚、道士、歌妓和舞者等，这可真是闻所未闻啊。”其实，程咬银对于隋炀帝这种做派，心中也很不满，但是，毕竟他现在是隋朝的臣子，也不便说什么。从大面上来说，他还得维护隋炀帝的尊严。“兵者，诡道也，你别问怎么打，只要能打赢胜仗，那就是好的带兵方法。”程咬银说。“是这么个道理，我此次前来就是向你们好好学习的。”咄苾是个有心人，他想摸摸隋炀帝的底，但是，他想从程咬银的口中套话，也不那么容易。伊吾王、高昌王和契苾歌楞都认识程咬银，围拢过来问道：“你哥程咬金呢？”“皇上委派他为钦差大臣，执行一项特殊的任务去了。”“特殊的任务，什么任务？”“这我也不太清楚。”程咬银有意说道。“你哥很了不起呀，没想到都做了钦差大臣，说明皇上对他十分器重啊。”“还行吧。”“等我们见到了他，一定和他好好喝上两顿。”“暂时恐怕不行，等打完这一仗再说。”伊吾王曾经吃过程咬金的亏，知道程咬金的厉害，问道：“在大隋朝带兵打仗，是不是你们兄弟俩最厉害？”程咬银听了之后，哈哈一笑道：“我们兄弟俩算得了什么，比我们厉害的人多了去了，车拉船载。”“是吗？照此说来，我们投降大隋，算是投降对了。”“是啊，凡是和大隋对抗到底的，都没有好结果。吐谷浑的伏允可汗厉害吧，到最后怎么样呢？还不是被隋军打得一败涂地。琉球岛的国王尚远嚣张吧，一仗便把他给揍趴下了，俯首称臣。”“是是是，我们必定誓死效忠大隋，绝不会和隋朝对抗的。”他们一路上有说有笑，也不觉得寂寞。