不过，他们此时还没意识到情况有变。十字军主力来到了保加利亚地区的大港瓦尔纳，试图攻克这座港口城市，来更方便地得到物资和补充，甚至不知道自己的船队已经全完了。
海伦娜太后倒台之后的混乱中，爆发了一系列贵族叛乱和蛮族入侵。巴西尔三世继位当年，当时还是共主国家的波兰-匈牙利王国，联合了立陶宛和几个阿勒曼尼诸侯，重新打出十字军的旗号，号召全欧洲的贵族和骑士都来参加，攻打紫帐汗国，声称要再次拿下君士坦丁堡，彰显天父的荣耀和十字军的威名。
双方在多瑙河以北交战，郭帅所部初战不利，退到山丘上防守。十字军倾巢出动，前去围攻，四天后攻克了营寨。郭帅不愿意逃走，和两个侄子一同战死，部下阵亡五千多人。十字军不留俘虏，把伤者和被俘的后勤人员也全部杀死，整支军团基本全军覆没。
又过了几天，买买提尼库斯率领两万多骑兵，赶来与他汇合，巴西尔随即下令各部开始行动。金角湾舰队与克里米亚舰队汇合，沿着海岸北上，来到多瑙河口，和停留在此的十字军船队交战。关键时刻，十字军雇佣的意大利桨帆船突然宣布要保持中立，快速逃离了战场，使得海战变成了对货船和渔船的大屠杀。在当地等待运输的船队，和留守的十字军，全部被消灭，死者数量无法统计，河口的水都被染成了红色。
这个时候，河北三个行省已经集结了十二万人，河南地区则集结了十万人，汗廷又从色雷斯临时征召三万人。巴西尔从中抽选精锐，得到五万士兵，其他人则分散到沿途各个堡垒和设防城市，加强防御，逐步卡死十字军的活动空间。
马保罗村长等人，也参与了这些行动。在攻打利沃夫城的战斗中，最后的一批叛乱贵族据城死守，拼死顽抗，希望波兰人再来救他们。马保罗会一些木匠手艺，就自告奋勇，带人制作工程器械，冒险在城下安置，最后，在双方围绕城墙的反复争夺中阵亡。等这场战斗结束，军团指挥官让他们不要打了，强行把众人遣散回家，他们这才结束了征程。
他们带走了村里所有存粮，把所有铁家伙都临时整备一番，镰刀和草叉也打磨锋利。村里从五十出头的老头老太，到十二三岁的半大孩子，体力弱的人背着粮食，体力强的男女青年都抄着家伙。马保罗自己骑着驴，带着破头盔和打野猪的投矛，就这样出发了。
晚上，买买提尼库斯亲自率领士兵，出营进攻，十字军被迫继续迎战，双方从夜里又打到第三天白天。中午时分，十字军终于筋疲力竭，全盘崩溃。一万多士兵被阵斩，剩下的人被逼到海边，落水而死者不计其数。一些人逃离了战场，但四面八方的通道都被堵死，再能跑也没法回到多瑙河北。最后，幸存的两万十字军，只能宣布投降。
亲波兰的加利奇贵族和摩尔多瓦贵族发动叛乱，导致从德涅斯特河到利沃夫城一线，都被各路叛军控制，切断了前线军队的路线。十字军趁机从这里南下，进入比萨拉比亚，然后沿着黑海海岸，一路突破，试图打进紫帐汗国腹地，摧毁他们的核心区域。
不过那时，当地村民还是为此付出了不少代价。当年东村和西村，第二批出发的人，同样损失了不少。被抽走当正规军的三十多个人，一直到整个马扎儿战争结束，才有机会解甲归田。虽然此后一路基本都是胜仗，但也已经只剩一半人或者回家了。
留在河北的居民也开始行动，封锁渡口，四处捕杀脱队的佣兵土匪，以及跟着十字军行动的武装商队。有些人杀的兴起，一路追着敌人北上，跑到了波兰地界才反应过来。十字军的后路和补给，也就此土崩瓦解。
这些人击败了希腊军队之后，就瓜分了那里的地盘，盘踞不走，把自己视为新领主。他们比之前的本地领主还凶残。本地领主的统战下，这里已经不适合人类居住了。换成这些人，大家是肯定没有活路的。
郭康的祖父郭帅，当时在大都任职，情况有变之后，连忙北上，紧急召集士卒。当时各路军队，只有他离得最近，所以也没时间准备，只能带着匆匆赶来的一些不满编战团，和附近各处的民兵，前去堵截十字军。
处置完了之后，他才去找巴西尔，说自己擅自行事，要辞职接受调查，巴西尔也没有说什么，以眼前还有很多战争，来不及处理为由，让这件事就这么过去了。
而当年的战场遗迹，现在则成了一些还有点名气的景点。像当年处决和掩埋十字军的地方，叫“蛮子坟”；点验战场首级后，进行填埋的小土坡，现在叫“蛮头包”。郭康小时候，都去过这些地方。
他们忙碌的时候，十字军正在四散抢劫。确认自己击败了敌人正规军之后，十字军内部立刻狂欢起来，开始试图收货更多的战利品。诸侯们认定，这是历来少有的大胜仗，标志着紫帐汗国也和当年的萨拉森人、希腊人一样，已经丧失了抵抗能力。因此，他们也开始整日互相争吵，争夺对战利品的分配权，想要从中获取比同僚更大的好处。
巴西尔撤走了多瑙河以北的各支地方军队，疏散当地村庄，想等十字军主动渡河。但十字军行动却愈发缓慢，过了十多天才来到多瑙河北岸，然后又停了下来。由于捉摸不定他们的意图，巴西尔派人带上大批财宝，送给十字军的领导者，声称希望与他们讲和。同时，催促还在克里米亚的大将买买提尼库斯，立刻带领北衙兵渡海南下，堵截敌人后路；又召回金角湾舰队，让他们北上待命。
那个时候，就和杨老百户介绍的一样，河东与河西，实际上还是两个村子，分别有一个百户进行管理。不过后来，出现了意外的变故。
镇里的读书人，给他讲过当年的事情。每过一段时间，西方就会涌出一群疯子，打着他们伪神的名号，向罗马帝国发动残暴而黑暗的远征。当年，南边的希腊人就被他们打过。
巴西尔希望接受他们的投降，好拿其中的贵族，换一大笔赎金，但士兵们都不乐意。夜里，河北人的营地发生骚动。家乡遭到过劫掠的士兵，纷纷拿着武器走出营地，去关押俘虏的地方，敲打盾牌，大声喧闹。其他各部士兵都出来看热闹，军吏也无法阻止。
当时，东西两村各有二百多户，但因为离得近，出的人多，在这一次战斗中，就损失了上百个男丁。连续的重磅消息传来之后，两个村落都陷入悲伤与惶恐之中，但西村的村长马保罗，立刻邀请了附近的村民，聚集起来讨论。
在巴西尔的命令下，买买提尼库斯接管了全部军队，汇集八万人，连夜在十字军背后筑起两座营地。第二天白天，十字军这才意识到不对，连忙放弃攻城，想要转头进攻背后的营盘，耗费了一整天，也没有丝毫进展。
而他们的名字，据说是来自这条小河——现在村里的老人，也记不清保加利亚土话里，这河全名叫什么了，只知道包括村长在内，大部分居民第一次拥有姓氏，就是直接借用这条河的首个发音。长老们一度考虑过，要不要换个正式点的名字，但请来的老先生说，以河流命名地界，作为姓氏，都是合乎古礼的，没有必要改。所以，就这么一直用到现在。
当然，他们这边毕竟地势很好，所以人口恢复也极快。一代半人的时间，就已经恢复了之前的规模，甚至比那时还繁荣。有了这些历史，也有了众多的人口，马家庄想要更高的地位，也就不奇怪了。
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