秦淮茹在吉普车离开后，又跟闫埠贵、赵立山、李萍等人打了招呼，这才回转东跨院。这一夜，秦淮茹完全没睡着。她不知道林家福这一趟出去要多久，但也知道，时间肯定不会短了，不然的话，林家福不会那么说，也不会给她留下那么多的钱。第二天，天一亮，秦淮茹就起来了。她先是去做了早饭，就跟林家福在家的时候一样，然后才去把孩子们喊起来，让他们穿好衣服，去洗漱。吃过早饭，宋爱华带着林佳颖姐妹仨过来，顺路送林晓旭一起去学校。秦淮茹简单跟宋爱华说了下林家福出差的事儿，并且让宋爱华等会儿再来一趟。宋爱华只听秦淮茹说林家福出差了，也没多想，毕竟这大儿子出差的次数是真的挺多的。等她再次回来四合院，见到秦淮茹，知道林家福去执行特殊任务，一去要好几年，宋爱华的脸色才变了。“要去几年？”“不知道！”秦淮茹摇了摇头，“昨天晚上，时间很紧，他直接跟着人离开的。”“不过，走之前，留下了这些！”秦淮茹没有瞒着宋爱华，将林家福留下的钱跟票都拿了出来。钱很多，足有两千多！票也很多！粮票、油票、肉票、布票……“妈，这些，您拿一半回去吧！”虽然林家福没有交代说这钱跟票要分一半出去，但秦淮茹还是决定分一半出去，毕竟如今林家福的爷爷奶奶都还在城里呢！单靠林国梁一个人的工资收入，负担还是有些重了。宋爱华摆了摆手，道：“这些，你自己收着！”“我跟你爸手里有钱的！”宋爱华手里是真的有钱，其中不少还都是林家福给的。自打定量开始减少，林家福就时不时地给宋爱华塞钱给票。知道大儿子有能耐，宋爱华也不客气，在确定了秦淮茹跟孙子、孙女们的生活没受到影响后，宋爱华就把这些钱跟票都收了起来，以备不时之需。不曾想，大儿子居然会被征调去参加特殊的保密项目。保密项目很多，但加上特殊两个字，就不一样了。宋爱华握住秦淮茹的手，叹了口气，道：“淮茹，家福不在家，几个孩子就都得指望你了！”“要是有什么事情，你千万别一个人扛着，多跟我说一下！”女人当家的为难，宋爱华是知道的。当初他们一家还住在四合院的时候，贾张氏那么闹腾，宋爱华一般都不跟她计较，就是因为宋爱华觉得她一个寡妇当家不容易。可惜，贾张氏不懂得分寸，把宋爱华的宽容当成了软弱。“妈，我会的！”秦淮茹嘴上一口答应，心里却暗暗打定主意，一定要当好这个家，把孩子们教好。……没几天，四合院里的住户们也就都知道了林家福出差几年的事儿。很多人都在好奇，林家福去参与了什么工作，竟然是一去就是几年。然而，没有人知道。保密项目，不是说着玩儿的。宋爱华在林家福走后，时不时地就会到四合院这边转转，帮着秦淮茹照顾几个孩子，跟四合院里的老邻居们聊天。贾张氏如今在轧钢厂上班，虽然依旧是经常偷懒，但大体上还是过得去，老贾家的日子，比起贾东旭在的时候，还要舒服。入秋后的一个休息日，宋爱华带着孩子们过来四合院，遇到贾张氏，贾张氏再见宋爱华，那脸上的傲气别提了。在贾张氏看来，她现在可是轧钢厂的工人，而宋爱华还是啥也不是的家庭主妇，两人在地位上已经有了差距。宋爱华注意到贾张氏的表情，懒得跟她较劲。有些人吧，脑子是有点大病的。遇到这种人，最好的办法就是别搭理他，无视他！贾张氏见宋爱华不搭理自己，还想说点什么，奈何宋爱华根本就无视了她。“没见识！”贾张氏嘟囔了一声，便回了中院。虽然她觉得自己现在比宋爱华高了一个层次，但她也就是敢跟宋爱华摆摆架子，调薪的话可不敢当面说。她的乖孙就一个人，而林家可是一群！虽然林家寿、林家康不会跟她孙子棒梗做什么，但就林家福的大闺女，那个小丫头片子，就能把她宝贝孙子打哭一次又一次！林家，她还真的是惹不起！谁让自家人丁不旺，而林家那边实在是太能生了！林佳颖姐妹仨见了秦淮茹，甜甜地喊了一声嫂子后，就去跟她们的侄子、侄女们玩儿了！三姐妹的年龄比林晓旭他们要大几岁，但还能能玩到一起的。宋爱华并不是空手过来的，而是提了一只鸡。这是胡彪帮着买的。说起来，在肉联厂上班的胡彪，还是能弄到不少好东西的。毕竟，胡彪这个屠宰师傅在这个年景里，也是能帮不少人弄到肉的。林家福出差，走得匆忙，可能要几年才能回来，胡彪他们几个发小就凑一起喝了一顿酒，商量着有能力有时间就多帮林家福照看着家里。碍于身份，他们不可能直接往四合院走动，毕竟要注意影响。所以有什么事儿，几个人都会去林家小院那边走一趟。流言可畏！他们又不是没脑子的蠢货。偶尔要了解一下他们几个侄女、侄子的情况，也会让他们的媳妇儿走一趟四合院。“妈，这鸡您带回去吧，爷爷奶奶……”“给你就拿着！”“这是彪子专门淘换来给晓旭他们姐弟几个补身子的。”“家福走得急，也没跟他们兄弟几个说什么，但他们几个打小的交情，即便是家福什么都没说，他们也会帮着照看一二的！”“都是好孩子！”宋爱华对林家福交往的这几个发小，还是很认可的。往常的时候，林家福有点什么好东西也没忘了他们兄弟几个，如今林家福不在京城，他们能晓得照顾一下林家福的孩子，这就很好。“妈，这段时间，他们已经给家里送了不少东西了！”“大家的日子都不好过，我寻思着，不能因为家福不在，就让他们总帮衬，这样时间久了，难免影响他们自家过日子！”秦淮茹感激这几人的照顾，但她觉得真的没必要。
宋爱华笑笑，道：“放心吧，礼尚往来的事情，我跟家福他爸都有注意的！”“你啊，就把心放肚子里！”宋爱华考虑事情自然是周到的。秦淮茹见状，也就不再多说，只是让宋爱华中午也在这边吃饭。宋爱华笑着摆了摆手，道：“那不成，家福爷爷奶奶都还在家里呢！”“妈，那等会儿你带一碗菜回去！”“我现在就去把鸡处理了！”秦淮茹直接起身，去烧水，收拾宋爱华带来的这只鸡。这一次，宋爱华倒是没有拒绝。当东跨院炖鸡的味道在四合院里飘散，不久前还在宋爱华面前炫耀的贾张氏，老酸了。贾张氏现在虽然领工资，可她的这点工资，根本算不了啥。林家福虽然出差，但轧钢厂这边的工资却还是每个月照常发放，秦淮茹每个月都能去轧钢厂领到一百好几十的工资，还有各种的票据。虽然没人知道林家福出差去做什么，但每个月的出差补助，都是足额发给了秦淮茹。不用上班，还能每个月领工资，贾张氏老羡慕了。“没天理啊！”贾张氏嘴里碎碎念，她就搞不明白，凭什么秦淮茹就能过上这样的好日子？林家福那个小王八犊子，咋就不死呢？然而，不管她怎么碎碎念，却不敢把声音弄太大。林家福虽然不在轧钢厂，但轧钢厂里跟林家福有关系的人可太多了。这要是被人知道她在到处败坏林家福的名声，贾张氏感觉自己少不得要被处分。林家福，现在某种意义上，已经算是功成名就！再怎么说，林家福现在都是在为国家做贡献，而她居然在背后诋毁林家福，这种事情真要传开，她是绝对不会有好果子吃的。在秦淮茹都没察觉的时候，已经到了年底。林家福走了大半年了。往年这时候，家里已经开始置办年货。林家福在家的时候，年货这些东西都不需要秦淮茹费心，林家福自然会准备的妥妥当当的。秦淮茹也想去置办年货，可家里几个小的根本离不开人，尽管大闺女林晓旭已经能照顾几个弟弟妹妹了，但她还是不放心。有些事情，不怕一万，就怕万一。毕竟这世上是没有后悔药卖的。相比之下，不就是过年少了点年货吗？秦淮茹是这样想的，但等到年前，家里的年货还是置办的妥妥当当。先是胡彪、王建国他们兄弟几个，让他们的媳妇儿送了不少东西过来，后来，宋爱华、林国梁也送了不少过来，再然后，傻柱、袁扶娣两口子也来了。秦淮安年前也过来了一趟，给秦淮茹送了节礼。东西的数量虽然不比林家福在家的时候多，但在这样的一个年景下，也算是非常丰盛了。轧钢厂那边，在发放年货福利的时候，依旧是有林家福的一份，而且是加厚的一份。别看林家福如今没在厂子里，但李怀德记着林家福的好。而且，老话不是常说，患难见人情吗？林家福眼下可不是落难，而是被征调去参加一个特殊的保密项目，李怀德跟杨厂长都不知道这个保密项目究竟是什么内容，但绝对不是小项目，不然的话，上面也不会特别交代，厂里要照顾好林家福的家里人。这可是大领导身边的秘书给传的话！换言之，林家福的前途，一片光明。李怀德自然要默默努力，等林家福将来归来，知道他做了什么，那肯定要记他的好。这人情，这关系，自然也就上去了！于是，等到过年的时候，秦淮茹发现家里的年货，各种的东西是真多。可惜，赵立山跟陈芒种都调走了！王珊也跟着调走了。陈芒种的媳妇林子衿虽然没有调走，但也暂时搬出了四合院，回去跟她的父母住到了一起。甚至是李萍，也在年前被调走了。四合院这边，跟秦淮茹处得好的人，都走了。不过，林家寿、林家康兄弟俩被林国梁、宋爱华赶回了四合院住，主要是平日里给秦淮茹干点体力活儿。兄弟俩如今都上了大学，专业嘛，都是冶金系。美其名曰，子承父业！兄弟俩回归四合院，取代林家福成了四合院年轻一辈的榜样人选。闫埠贵更是时不时地把兄弟俩拎出来教育自己的儿子。刘海忠则是悔不当初！若是他不是那样一个教育儿子的法子，他家老大光齐才会是四合院里最早的大学生。可惜，这一切都被他自己给毁了。易忠海跟王淑芳两口子同样是用这兄弟俩做榜样，让易爱华、易援朝姐弟俩一定要好好学习，将来也考上大学，做大学生。姐弟俩自然是连连表态，表示他们一定会好好学习，将来考大学。……四合院里的种种变化，林家福并不知道，也接触不到。他到了基地后，就开始了忙活。作为专业的钳工手艺人，林家福承接了项目中绝大部分的高精尖零部件的制作，甚至有时候还会参与到跟一些大佬的讨论中。当然，林家福依旧是藏拙了的。只是在项目遇到问题时，才会不经意地说点什么，启发一下那些个陷入瓶颈的大佬。林家福没想暴露自己。他真没了当初那种为国铸剑的心态。林家福自己也说不上来是什么时候变了的，明明最初的时候，他不是这样想的。可生活一点点磨平了他少年时的那些棱角。现在的他，只想过自己的老婆孩子热炕头的日子。负责项目的大佬们对林家福颇为另眼相看，也知道林家福曾经是很有发明性、创造性地有为青年，奈何出了一点意外，脑子受创，如今是成了伤仲永。这样的一个情况，让大佬们都是引以为憾。毕竟，他们遇到瓶颈的时候，跟林家福聊一聊，林家福总会时不时地冒出点特别的想法，从而让他们眼前一亮，想到解决问题的法子。事实上，林家福觉得大佬们真的是高看了他。他之所以能做到这一点，纯粹是因为跟大佬们聊天，天道酬勤的buff加成下，他是站在了巨人的肩膀上。这几位大佬就是巨人，解决问题的法子，都在他们的脑子里，只是一时间没转过弯来，而林家福站得高，看得远。若没有跟大佬们的交流，只靠林家福自己来解决这些问题，那么，林家福大概率需要回炉重造！