拓跋力微本身就颇有南下的需求，当公孙渊的盟约送来时，二话不说就同意了。
亲自带着部族南下，控弦之士五六万，背后跟着牛马羊牲畜百余万，浩浩荡荡。
作为鲜卑族古老的一支，拓跋鲜卑，在这个风云变幻的时代，若是没有意外的话，仿佛天生下来就是要来上演一场精彩的表演，成为自夏朝以降五千年华夏史一时之主角的存在。
建立代、北魏两朝，以及建立南凉的河西鲜卑秃发部也是拓跋部的一个分支。
拓跋鲜卑最初居住在蒙古草原的东北角，发祥地“大鲜卑山”就是在后世阿里河附近的大兴安岭北段，故而也称为“北部鲜卑”。
与之相对的蒙古草原东南部发展起来的鲜卑人，就是那个在东汉桓灵时曾建立以檀石槐为首的部落大联盟，习惯上称为“东部鲜卑”。
这两支鲜卑人群同源于东胡，文化上具有相近的特征，但又有着鲜明的区别。
那就是东部鲜卑与汉朝廷相处良久，具有一定程度的汉化。
而拓跋鲜卑，则是汉人眼中彻彻底底不知孔子为何物野蛮人中的野蛮人。
拓跋氏初是鲜卑地处最东北的一支，亦称别部鲜卑。
活动范围非常广，从额尔古纳河到大兴安岭北段，还处于狩猎采集部落阶段。
史称：“统幽都之北，广漠之野，畜牧迁徙，射猎为业”。
像匈奴、乌桓等这些胡人，都是称呼最高领袖为单于的。
就连有一定程度的檀石槐也是称‘鲜卑单于’。
但是拓跋鲜卑不一样，他们称呼首领为‘可汗’。