崇德派。中七堂之一的刑堂，坐落于一处极为偏僻之所。四周山势险峻，悬崖峭壁如刀削斧劈般陡峭，仿佛是被天神用巨斧硬生生劈开。唯有一条蜿蜒曲折的石阶，宛如一条盘踞的巨蟒，艰难地通向刑堂那高耸的大门。刑堂大门巍峨耸立，由厚重无比的黑铁铸就，门上雕刻着的狰狞兽首栩栩如生，仿佛随时都会挣脱束缚，择人而噬。门两侧，两名身着黑袍的刑堂弟子如雕塑般肃然而立，他们目光冷峻，宛如寒星，散发着让人不寒而栗的气息。突然，一名修士缓步而来。此人身形瘦削，却挺得笔直，仿佛一杆标枪。面容冷峻如霜，眉宇间透着一股凌厉至极的气息，让人不敢直视。他身穿一袭灰色长袍，袍袖宽大，随风飘动，腰间系着一根黑色丝带，丝带上挂着一块黑色的玉佩，正是影堂的身份玉佩。刑堂弟子见状，立刻如临大敌，双双上前阻拦，手中长剑横挡在前，冷声道：“何人胆敢擅闯刑堂？”灰衣修士停下脚步，目光如电，瞬间扫过两名弟子，淡淡道：“在下彭臻，影堂弟子，五年前奉命执行宗门秘密任务，今日归来，特来复命。”两名弟子闻言，面露疑惑之色，互相对视一眼，其中一人眉头紧皱，沉声问道：“尊驾既然是影堂弟子，为何不去影林复命，却来我刑堂？难道不知此处的规矩？”另一人紧接着喝道：“刑堂重地！任何人不得擅闯！速速离去，否则休怪我等无情！”彭臻神色不变，缓缓说道：“我师傅乃是影堂执事长老墨尘风，我听闻他已经被调入刑堂，故而来此复命。”两名刑堂弟子面露古怪之色，其中一人嘴角上扬，嗤笑一声：“墨尘风不是调入刑堂任职，而是已经被打入天牢服刑，终身不得离去。你若要复命，恐怕是不行！”彭臻闻言，故意大惊失色，声音颤抖地说道：“这怎么可能？我师傅为何会被打入天牢？他犯了何罪？”那弟子满脸不屑，冷哼道：“他屡次纵容弟子王天逸残害同门！这条罪名够不够？”彭臻双目圆睁，怒喝道：“不可能！我师傅光明磊落，为人正直，绝不可能做出这种事。”邢堂弟子双手抱胸，冷冷说道：“戒律堂，执法堂，明镜堂，三堂会审，铁证如山，道友若有异议，可向戒律堂申诉。”彭臻双目通红，死死地盯着那两名刑堂弟子，咬牙切齿地说道：“其中定有冤情！我一定要为师傅洗清冤屈！”离开刑堂后，彭臻来到了执法堂，堂内弟子见他神色冷峻，且身上散发着筑基期的气息，纷纷侧目。彭臻毫不避讳，径直走到执法堂长老面前，拱手一礼，沉声道：“我乃影堂彭臻，五年前执行宗门秘密任务，如今归来我师傅墨尘风却已经被关入天牢，究竟是何原因！？”执法堂长老眉头微皱，沉吟片刻，缓缓道：“此事已由戒律堂定案，执法堂无权过问。彭师弟，你还是莫要再纠缠此事了。”彭臻满脸悲愤：“若执法堂也无能为力，那弟子便去别处寻个公道。”说罢，他转身离去，留下一众执法堂弟子面面相觑。紧接着，彭臻又来到了明镜堂。明镜堂乃是宗门中负责监察、记录宗门事务的地方，堂内弟子多为文职，平日里鲜少与人争执。彭臻踏入明镜堂时，堂内弟子正在整理卷宗，见他突然闯入，纷纷停下手中的工作，目光中带着几分疑惑。彭臻走到一名执事弟子面前，沉声道：“我乃彭臻，影堂弟子，五年前，我接受宗门秘密任务……今日特来查阅五年前宗门任务的卷宗，还请行个方便。”那执事弟子面露难色，低声道：“彭师叔，宗门任务卷宗涉及机密，非大长老许可，不得随意查阅。”彭臻目光一冷，语气中带着几分压迫：“我师傅墨尘风含冤入狱，此事关乎宗门清誉，难道明镜堂也要袖手旁观？”执事弟子被他的气势所慑，一时语塞，只得低声劝道：“彭师叔，此事非我等能决断，你还是去找戒律堂或者祖师堂吧。”彭臻冷哼一声，不再多言，转身离去。
当他离开之后，堂内弟子纷纷低声议论，宗门内一时间沸沸扬扬，关于彭臻为师傅墨尘风洗刷冤屈的消息不胫而走……半日之后……戒律堂。宗门上三堂之一。一间位于清幽竹林的厢房里，宁静而雅致。房间里陈设简朴却不失韵味。一道姑身着月白长袍，亭亭玉立。她面容清秀，肌肤如雪，眉如远黛，鼻梁挺直，朱唇嫣然。一头乌黑的秀发高高挽起，用一根白玉簪子固定，几缕发丝垂落在脸颊两侧，更添几分妩媚。此女正是戒律院首座——素心真人。此时彭臻谨小慎微地站在素心真人面前，大气都不敢出。只见素心真人轻启朱唇，语气中带着几分调侃：“彭臻啊，你此番返回宗门，却不第一时间到戒律堂来寻本座，反倒打着给墨尘风洗刷冤屈的旗号，几乎逛遍了宗门的各个堂口。你这般行径，是在害怕些什么？”彭臻听到这话，一脸茫然地说道：“弟子不知真人的意思？”素心真人微微眯起那双美目，目光中透露出一丝寒意，冷冷说道：“哼，还装？你不就是怕我杀你灭口吗？”彭臻听闻，脸色大变，额头渗汗，他惊慌失措地说道：“我哪能知道真人什么秘密？再说以真人的修为和地位还怕区区流言蜚语？”“这倒也是，不过流言蜚语听着终究不顺耳。”素心真人目光冰冷。“真人明鉴，弟子当初为了讨好师尊墨尘风，这才为他脱离宗门五年，如今没想到他竟然是如此恶人，还好，他已经伏法，真是天网恢恢，疏而不漏！我真是瞎了眼，悔不当初！可我一个小小的炼气期弟子除了听从师长的命令，又能做什么。”彭臻痛哭流涕，说尽了自己的冤枉与委屈。素心真人淡淡一笑，自从玄心老祖陨落之后，当初的事其实都已经不重要了。甚至连墨尘风，宗门都有再次启用的意思，只不过墨尘风纵容弟子残杀同门确有其事，若是轻易放过，宗门会离心离德。至于彭臻，只要他足够聪明，不说自己的闲话，留下来也并无不可。素心真人一番斟酌后，眼神中透着一丝探究，缓缓说道：“难得你修炼到筑基期，也不罔顾我对你的一番照拂，你的《纯阳锻体》也该推进到筑基期了吧？”彭臻面露苦涩，低头说道：“不瞒真人，我在外海被两个妖女破了身，身上早已经没有了纯阳之气。”素心真人听闻，面色大变，美目中闪过一丝怒色，娇喝道：“你说什么？”一股无形之力瞬间爆发，将彭臻猛地摄到面前。素心真人玉手如闪电般伸出，紧紧抓住了彭臻的手腕。片刻之后，她松开手，气恼地说道：“你吃了本座那么多元阳不灭丹，看来是便宜了别人！”彭臻赶忙解释道：“真人息怒，弟子虽然洁身自好，但奈何妖女们如虎似狼，弟子一时不慎着了道。”“真人对弟子的栽培之恩，弟子没齿难忘。弟子愿倾尽全力伺候真人，只求真人收弟子为徒。”彭臻说着，目光却不自觉地游离，稍有僭越地看向了素心真人。素心真人冷笑一声：“做你的春秋大梦，滚！”彭臻吓得面无血色，急忙躬身告退，战战兢兢地离去。待彭臻离开之后，素心真人先是轻哼一声。紧接着，她嘴角微微上扬，露出了一抹不易察觉的浅笑。