南京城的官员们为张居正设宴接风洗尘，当夜张居正就宿在徐陟府上。
饮宴完之后，张居正和徐陟喝过了醒酒汤在在书房叙话，徐陟由于自己哥哥徐阶的关系，虽然中进士后一路高升，但是从来没有担任过任何有权力的位置，一直都是在南京兜兜转转，不过也正是由于自己徐阶这样一个当内阁首辅的哥哥，徐陟的消息是很灵通了。
虽然别人不知道，但是徐陟很清楚张居正此来是干什么的，徐陟说道：“叔大此来，可是肩负重任啊！”
张居正说道：“子明（徐陟字），这差事好不好办，还要仰仗子明啊。”
张居正很清楚，徐家在苏松是地头蛇，又有徐阶这位当朝首辅，再加上自己又是徐阶的门生，这就使得苏松等地的地主士绅们以徐家为马首，张居正其实内心极为矛盾，朱载坖对自己寄予厚望，希望张居正前来整顿东南，加强朝廷对于东南的控制，但是徐阶对张居正是有大恩的，张居正很清楚，要想完成朱载坖交给自己的重任，就要向徐家等士绅们开刀。
张居正临行之前，朱载坖召见了张居正一次，在这次的召见中，朱载坖和他详细谈了一下对于东南的看法，朱载坖认为现在的东南和朝廷的离心之势已经是越来越强了，张居正此去东南，主要任务就是整顿东南，重塑朝廷的权威。朱载坖对于东南士绅集团的厌恶已经是摆在明面上了。
朱载坖要求张居正在东南，清丈田亩，均平赋役，整顿税收和漕粮，严厉打击不法士绅，从朝廷的角度来说，这些事情都是应当应分的，东南欠粮，看似是一个经济问题，实则是一个政治问题，朱载坖的看法很简单，士绅们不乖乖纳税，就是对朝廷的蔑视，只要出现这种情况，就应当出重拳了。