严嵩说道：“陛下，国家税收已有定数，开源无从措手，只有保证收入按时按量完解。以臣愚见，造成严重逋赋的已经不单单是传统意义上的“民欠”或粮里、吏胥的中间侵蚀，而很大程度上源于地方州县对已征在官、尚未解赴朝廷的赋税的大肆拖延挪借。因此，清查已征之逋，已解之侵，庶可接济万一于此耳”。
嘉靖明白严嵩的意思，那就是不去动这些豪强，而是拿州县官员开刀，逼迫他们更多的向朝廷缴纳赋税，严嵩认为严格催逋与宽恤之政并不矛盾。
他说道：“陛下，宽政一也，如其在民，宽一分，民受一分之惠，损虽在上，益则在下。今业已输之官矣，欠在员役，则此非私家之槖也？欠在保歇，则此非奸宄之资也？安得借口于小民拖欠之说，而几幸于奉诏蠲免之条？万一脱巾鼓变，圣怒震加，臣安所措其手足乎？”
对于严嵩的看法，嘉靖只是点点头，强悍如严嵩，对于苏松官僚集团一样不敢轻易下手，而是采取相对迂回的办法，毕竟对于州县官员，朝廷可以轻易拿捏他们。
嘉靖问道：“现在户部的情况如何？”
严嵩闻言，不由得说道：“陛下，户部数年以前，仓库稍充，即有积逋奸侵之弊，犹可从容而责转输，乃今挪借一空，视此铢两尺寸之需，不啻饥渴而望饮食。而今东南军兴，州县府库留存消耗一空，历年以来，州县钱粮有题留者，有咨留者，有暂借者，有永逋者，甚则有不题留、不咨留而径借用者，有司奉承恐后，莫敢抗违。至询其故，不曰偶值艰难，则曰适当紧急。夫以已值其难，谁值其易？已处其急，谁处其缓？岂其在地方之事独（本章未完，请翻页）
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