而嘉靖也在西苑设宴款待阁臣们和入值西苑的亲臣。嘉靖在西苑的主要活动是处理政事和“玄修”，他需要助手来完成这些政治与宗教活动，于是一批朝臣的上班地点被改至西苑，形成了西苑入直制度。入直人员按其身份，包括文武大臣、司礼监及文书房系统的宦官、两房两殿中书及道士方士。
这些人才是嘉靖最信任的臣子们。除开太监和方士外，勋、亲、辅臣和部臣构成的权力核心是嘉靖的一大特色，他深居西苑，不与臣子们见面，但是不管什么风吹草动，都逃不过嘉靖的耳目，可见这个权力核心的能量。
现在被嘉靖召入西苑的臣子中，勋臣、武臣有左都督、少保锦衣亲军都指挥使陆炳，成国公朱希忠，阁臣则是严嵩、徐阶和吕本，亲臣则是方皇后之父方承裕和驸马都尉邬景和，部臣则是吏部尚书李默和兵部尚书聂豹。
嘉靖请入值西苑的臣子们吃饭，现在已经入秋，正是吃螃蟹的好时机，正巧苏州府进贡螃蟹来，嘉靖于是请这些近臣们吃螃蟹。
大明宫廷里喜欢食用螃蟹，据明末大太监刘若愚记载：禁中喜螃蟹，活洗净蒸熟，五六成群，攒坐共食，嬉嬉笑笑。自揭脐盖，细将指甲挑剔，蘸醋蒜以佐酒，或剔蟹胸骨八路完整如蝴蝶式者，以示巧焉。食毕，饮苏叶汤，用苏叶等件洗（本章未完，请翻页）
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