嘉靖把严嵩单独留下，为的是胡宗宪之事。
嘉靖对于朱载坖用胡宗宪来招降王直这个打算颇为意动，可是胡宗宪一个七品小官，他并不了解，就算马上差厂卫前去打探恐怕也来不及了，严嵩既然是他的老师，恐怕对他应该还是比较了解的吧。
嘉靖直接开门见山的说道：“惟中，裕王献策说，浙江巡按御史胡宗宪与王直乃是同乡，想用胡宗宪招降王直，朕想胡宗宪乃是你的学生，胡宗宪何等样人也？”
严嵩思考了一阵，说道：“胡宗宪聪明绝顶，多权术，喜功名，若是用他招降王直，倒是可用。”
嘉靖点点头，同时把陆炳和黄锦叫来，将厂卫收集的有关王直的材料取来。
王直，也称汪直，乃是南直隶徽州府人，自号五峰船主，王直早年以买卖硝黄为主，因为此时的日本正渐渐进入热兵器时代，非常需要火药，而日本本土又无矿产。后来他的品种就包罗万象了。他可以把内地丝绸抬高一倍价格收购，然后在南洋加价10倍售出，从日本则趸入大批倭刀，加价15倍卖给内地，人们还争相抢购。至于盐铁、瓷器、香料、玉石等等更是不在话下。
凭借着巨额的财富，王直手下豢养了大批日本的流浪武士，为他充作打手。嘉靖二十一年，汪直受到宇久盛定的引荐，并接受日本战国大名松浦隆信的邀约，以九州外海属于肥前国的平户岛并以日本肥前国的松浦津为基地，从事海上贸易。