嘉靖面对马坤要求改革盐政的根本不感兴趣，将其他的大臣遣出去后，只留下严嵩一个人。
嘉靖这才问道：“惟中，国朝财政，真的如此吃紧吗？”
严嵩无奈的说道：“陛下，近年以来，水旱频仍，赋税减少，南倭北虏，交相侵逼，军费开支浩繁，东南又受到倭寇袭扰，岁入减少，岁出暴涨，国步艰难。”
严嵩其实还有一点没讲，就是嘉靖频繁的营建，耗用的大笔的资金。有明一代，嘉靖朝营建最繁，前期以淘汰老旧宫邸，寓意万象更新为由展开数次新营建工程，耗资有六七百万之数。之后，营建并未停歇，工程修建更甚，耗银增数倍之多。经费支出包含一众物料的采买办纳、工役匠役费用，一次营建少说需要二三百万两白银的花费。期间，还有因天灾等因素，宗庙和宫殿破坏，营建被视为最紧要事。
建工程越来越多，花销巨大。时修饬七陵，预建寿宫及内外各工，凡十有九所耗常不下三十万金，而工部库贮仅百万，工程所需要的银两都是从太仓支出的。
仅仅这两年的营建工程，四郊花费四十六万两、慈宁宫四十八万两、慈庆宫七十一万两、西苑一号殿用银七十六万两，四处营建共计花费二百四十一万两。都是严嵩想尽办法从各处挪用而来的。
当然了，严阁老也不白干活，要知道，小阁老的职务可是工部左侍郎，就是分管工程营建的，二百多万两白银，有不少都被装进了小阁老的腰包里。