沔阳城东数里外有一山名曰元山，山不甚高，约有百余丈，山脚山上仅有数十户人家。
然而最近一段时间汉中郡调集了上万军民在此山大兴土木，修筑了周长数里的城垣、数百座房屋以及平坦的道路，几个月下来山上建筑已经初具规模，俨然成为了一座设施齐整的军城。
原来为了抵御魏军对汉中的进犯，诸葛亮不仅下令汉中各县加固修缮原有的城郭关隘，而且还亲自在沔阳、城固两地挑选了两座山头营建军城，以加强汉中的防御体系。
沔阳这里选择的地点就是城东十余里外的元山，而城固那边则是县城以南数里外的十八盘山。
这两座山皆不是地势险要的高山，只因一个临近沔水南岸、一个临近涔水北岸，舟船往来迅速，物资补给便利，这才被诸葛亮看重修建城垒作为汉中东、西部的防御支撑。
这日上午，诸葛亮在丞相长史向朗、丞相参军、汉中郡守马谡的陪同下轻车简从来到元山视察军城营建进程。
“乂见过丞相。”
得知诸葛亮突然到来，负责督促现场施工的沔阳县令吕乂赶紧从山上跑到山脚迎接。
吕乂原是绵竹县令，因精明能干、政绩卓着，在杨戏升任雍州别驾之后就被诸葛亮调到沔阳接任县令。
由于营建军城是当前的头等大事，故而吕乂这个本地父母官就受命总揽提调一切人力、物力、财力，这些日子他几乎一个月中有大半月都留在元山督促施工，很是辛苦。
诸葛亮见他整个人都瘦了一圈，脸也黑了不少，暗地里不住点头，羽扇一挥，微笑着说道：“季阳不必多礼，吾只是过来随便看看。”