程咬银听了，道：“照此说来，这事我们可不太好办啊。”司马婉儿问道：“为什么？”“裴蕴向皇上举荐了我们，那么，这件事如果办成了，那可就成了他的功劳，因为他是举荐人；可是，如果我们办不成，那罪过就得由我们兄弟来承担了，与他裴蕴则毫无关系。”老程气道：“这个老不死的，可真够歹毒的！照你这么一说，他是稳赚不赔了，是吧？那我们不去干了，就让裴蕴去干吧。”“那怎么能行呢？罗艺之所以敢抗旨不遵，是因为人家有实力，咱们现在有什么啊？明天我们一起去见见皇上再说吧。”老程气得呼呼直喘粗气。司马婉儿在旁边劝说道：“程咬金，我看你就别生气了。”“裴蕴使坏，给咱们出难题，我怎能不生气？”老程说。司马婉儿一乐：“我觉得你应该这么想，裴蕴为什么不向皇上推荐其他人，却偏偏推荐你们呢？说明你们有实力啊。”“可拉倒吧，好事从来轮不到我们兄弟头上，每次找我们的，都是难事。”翌日。隋炀帝在书房接见了程咬金和程咬银兄弟二人。他们向隋炀帝行完了礼之后，站起身来，垂手侍立在一旁。发生了这么多不顺心的事情，隋炀帝的心情很烦躁。不过，今天是有求于别人，隋炀帝努力使自己的心情平静下来。他挤出了一丝笑容说：“这段时间，你们兄弟俩训练士卒辛苦了。”老程一笑道：“能为陛下效劳，那是我们兄弟俩的荣幸啊。”“朕知道你们兄弟俩很能干，自从来到洛阳之后，为朝廷东征西讨，屡出奇计，建立功勋，朕并没有忘记你们的功劳啊。”老程听了，心想你只会说这些空洞的漂亮话，既不加官，也不封赏，有个鸟用？不过，他心里这么想，嘴上却不能这么说：“陛下，那也算不得什么，托陛下洪福，赖苍天保佑，陛下运筹帷幄之中，决胜千里之外，再加上将士们用命，我们才侥幸取得了一些胜利，这些都是将士们的功劳啊。”“程咬金，你很谦虚呀。对于你们的功劳，朕心中有数，绝对不会忘记的，只是朝廷现在要对高句丽用兵，各项开支巨大，因此，也没什么好赏赐你们的，干脆等到这一仗打完之后，做一起封赏吧，希望你们再接再厉。”老程假意地说道：“陛下，用不着那么客气，我们为朝廷效力，也并不是为了什么功名利禄，而是出于对朝廷的一片忠心啊。”这就叫铁拐李把眼挤，你糊弄我，我糊弄你。大家心知肚明，心照不宣罢了。隋炀帝又列举了一些程咬金和程咬银兄弟在过去战斗中的英勇表现，如数家珍，然后，话锋一转，道：“今天把你们兄弟俩请来，是有一件事，想请二位去办。”程咬金和程咬银兄弟俩都明白，隋炀帝前面说的那些都是次要的，“有什么事，请陛下吩咐，只要是我们兄弟俩能办到的，一定尽力而为。”程咬银微笑着说道。如今的程咬银经过历练，成熟了许多，已经可以做到喜怒不形于色了。隋炀帝叹息了一声，面露忧色地说道：“是这样的，罗艺驻守涿郡数年，已经有了一定的根基。因为涿郡的地理位置特殊，所以，朕派李景去涿郡和罗艺共同修建我们隋军的大本营。可是，不知道因为什么，李景和罗艺无法和睦相处，如今，李景已经回到了洛阳，可是修建大本营一事却搁置了起来。眼看大战在即，大兴城和洛阳距离高句丽太远了，粮草、兵器、战马和其他物资等运输起来极其不便。如果我们没有自己的大本营，那将是一件非常危险的事啊！”“陛下，我们也认为把涿郡设为我们的大本营比较合适。我们的军队到了那里之后，可以得到休整，进可攻，退可守。”“是啊，因为罗艺和李景不和，罗艺现在拒绝为朝廷修建大本营，你们看这事该怎么办呢？“陛下的意思是让我们兄弟俩去找罗艺商量，让他继续为朝廷修建大本营吗？”“正是。你们兄弟俩都很优秀，你们俩一起去，或者其中一人前去也可，只要能把事情办成就行，不知你们可愿意？”程咬银和老程对看了一眼，道：“为朝廷办事是我们分内的事，我们兄弟俩自然是没的说，不过，有几点要求，恳请陛下同意。”“什么要求？”“其一，请陛下赦免罗艺父子无罪，抗旨不遵也好，夺取了尚方宝剑也罢，一概不予追究。否则的话，一边让罗艺为朝廷出力报效，一边还要追究他的责任，这个工作恐怕是没法做的。”隋炀帝听了，微微颔首，道：“可以。”“其二，朝廷该给罗艺的粮饷正常发放。要不然既要马儿跑，又不让马儿吃草，这事儿恐怕也无法沟通。”“准奏！”“其三，罗成杀死了四名高句丽的高手，大大提升了我军的士气，请陛下对他进行封赏。”隋炀帝一听，觉得程咬银说的不是没理呀，道：“那好吧，赏他黄金百斤，任命罗成为猛虎大将。”老程在旁边听了，心想兄弟有进步了，知道和皇上讨价还价了。隋炀帝一一照准，笑问道：“还有别的要求吗？”老程接过来说道：“请陛下下一道圣旨让我带着。”“好吧！”隋炀帝刷刷点点，当即写了一道圣旨交给老程。老程不识字，让程咬银观看，程咬银看了之后，冲他点了点头。老程又说：“为了表示诚意，我们此去不能空着手去，请陛下先配发二十万石粮食给我带过去。”“二十万石粮食？”隋炀帝以手抚着额头，“前不久，朕才给他们配发二十万石粮食过去啊。”“陛下，那是以前的欠他们的，这是本月的，两者不能混淆啊。如果一点诚意的表现都没有，白使唤人，恐怕这话不好说呀！”隋炀帝听老程说的也有道理，他也豁了出去，一咬牙道：“好吧！二十万石就二十万石吧。”“陛下，另外，我此次出使涿郡，也算是朝廷的钦差大臣了，你总得给我一些特权吧！如果屁大点儿事，我说了都不算，什么事都不能做主，这工作恐怕也不好开展啊！”“朕特许你便宜行事。”
“陛下，你只是这么一说，那可不行，你得给符节才行啊。”隋炀帝一听，这程咬金真是麻烦，一张口便要这要那，但是，人家说的也不是没有道理，于是，便命张成取来符节交给了老程。有了这个符节，老程就是朝廷的使臣了。老程回去之后，喜不自胜，对程咬银说：“兄弟，快派人去拉粮食，一共是二十万石的粮食，一半给罗艺，一半我们自己留着。”“什么！我们自己留一半？私吞朝廷的粮食，那要是被查出来，可是掉头之罪啊。”老程一笑，不以为然地说：“诚如皇上所言，罗艺的粮饷已经给过他们了，这二十万石是我们多争取过来的，我给罗艺他们十万石也就不错了。咱们招募过来的新兵不得吃饭吗？他们可不在朝廷的编制之内，没有粮食，我们拿什么养人家？这年头，有粮食就不怕没有兵，撑死胆大的，饿死胆小的。再说了，我们只有一千嫡系军士那怎么能行呢？那也太少了点，能顶什么用？我听说当初匈奴有个冒顿单于，他就是一万骑兵起家的，纵横草原，没有敌手。想当年，项羽曾经以三万骑兵击败了刘邦五十六万诸侯联军。由此可见，骑兵的战斗力是非常强悍的，远非步兵可比啊。所以，咱们至少也得整一万骑兵。”“一万骑兵？”“是啊！太少了成不了事。我们还得继续招兵买马，趁此机会扩充我们的实力，咱们得给自己留条退路。咱们不能总把自己的小命让别人攥在手心里。看到没有，和高句丽这一仗无论胜败，都没有咱们的好果子吃。”程咬银听他哥这么一说，好像也有几分道理：“不过一万骑兵太过显眼，万一暴露了，就麻烦了，再说了，咱们也养不起！这事儿还得从长计议。”“现在最缺的是战马，咱们趁此次出使涿郡的机会，想法弄一批好马过来。”老程说。“要想养活一万骑兵，那可不是闹着玩的，那得多少钱啊！你有钱吗？”老程嘿嘿一笑道：“你猜猜看。”“我哪知道？”“说出来吓死你！平时让你想办法捞钱，你总是很不屑，现在知道哥哥攒钱的好处了吧。咱们现在就是养活一万骑兵也没多大问题。”程咬银听了，眼里也放着光：“哥，你可真行啊，没想到在这么短的时间里，你已经攒了这么多钱！”老程经过这几年的东征西讨，连蒙带骗，每到一处第一件事就是想法捞钱，又偷了裴蕴的寿礼，因此，他源源不断地把钱财往老家那边送。现在不说富可敌国，也差不多少。程咬银心想虽然说他哥不识多少字，可是脑子好使啊，确实有过人之处。“实在不行的话，我就回去一趟，取出一部分钱来，购买战马。”“你自己看着办吧！”兄弟二人又合计了一番。最后，老程说：“出使涿郡一事就交给我吧，你在家坐镇，家里一大摊子事儿，咱们不能都走了，要加强新兵的训练。”“好吧！那你小心点。”第二天早上。二十万石的粮食已经发了出来，老程果真扣下一半。老程现在手里有圣旨，有符节，他又给自己整了一个紫袍官服，他挺着个草包肚子，俨然就是朝廷的钦差大臣，谁敢不听他的？“搬，给我快点搬！”老程指挥着说道。等到十万石的粮食都入库了之后，老程这才放心地骑上了卷毛狮子兽。这匹马全身的毛都是褐色的，四肢却是青紫色的，全身肌肉结实，十分健壮，即使驮着胖大的老程，也能健步如飞。老程领着押运粮草的车队直奔涿郡而来。罗成和姜松正在校军场训练军队。兄弟俩各带一支人马训练。姜松性格温和一些，他对士卒们十分体贴，可能是由于新来乍到，他也不好意思管得那么紧。而罗成则不然，他的训练非常严格，军士们经常会发生受伤的情况，用他的话来说，平时训练吃点苦头，受点伤算不得什么，总比上了战场送了性命要强。此时，晋文衍跑来对他说：“公然，程咬金来了。“哦？是吗？”罗成听了，十分高兴，“他人在何处？”“距此已不足三十里。“他们带来了多少人马？”“他是单人独骑，不过，在他身后跟着一大队人马押运着粮食而来。”“程咬金给咱们送粮食来了？”“看样子，应该是的。”“有没有打探清楚大概有多少粮食？”“十万石左右。”罗成一笑，道：“他可真够阔气的！待我亲自迎接。”晋文衍却是一皱眉，道：“只是程咬金现在是朝廷方面的人啊，他突然到此，会不会有什么事情？”“无妨，程咬金为人重义气，我相信他。”罗成说完，把训练士卒的事交给了晋文衍，骑上闪电白龙驹，出迎三十里。他果然见到了老程。老程一看是罗成来了，挥舞着大手，喊道：“兄弟，我的好兄弟，想死哥哥了。”“哥哥，小弟迎接来迟，还请恕罪！”罗成翻身下马，来到老程的面前，倒身下拜。老程赶紧也下了马，把他搀扶了起来，道：“自从上次一别，俺老程没有一天不想你啊。”“哥哥，我也想你啊。”“咱们分别之后，你都经历了哪些事，快说给我听听，”老程迫不及待地问道，“我可是听说你这次大展神威，杀死了四名高句丽的高手，为我们大隋的将士打腰提气呀。”