魏文通自从上次蛇谷大捷之后，心情非常高兴，重赏了高阿古，只是有点遗憾的是，未能杀掉秦爱，为此，他一直耿耿于怀。这一天，魏文通把巴旭和高阿古召集了过来。他居中而坐，与他们商量说：“我听说罗艺那小子竟然成了秦旭的女婿，这么一来，秦旭可是如虎添翼了。他们现在驻守在马鸣关，招兵买马，实力日益强大，如果我们不趁早将其剿灭的话，将会成为我们的心腹大患啊。”“大寨主所虑极是。”巴旭说。“你们有何良策破敌？”巴旭听了之后，眨了眨眼睛，思索了片刻说：“大寨主，虽然我们现在的力量和他们硬拼可能胜算不大，但是，我们可以借助别人的力量来打击他们。”魏文通一听，用疑惑的眼神看着他：“此话怎讲？”“想当初，汉高祖刘邦实力还很弱小之时，他的老巢丰邑被雍齿占据，投降了魏国，为此，刘邦十分恼火。他率兵回来攻打丰邑，结果两次都没有打下来。后来，刘邦投靠了项梁，从项梁那里借得五千兵马，第三次攻打丰邑，终于，把丰邑打了下来，赶跑了雍齿。我们可以参照这个先例，也照刘邦那样办。”“那么，我们到哪里借兵呢？”“我听说涿郡有一个头领，名叫卢明月，手下有上万的人马，我们可以去投奔他，然后，从他手中借得兵马，再来攻打马鸣关。到那时，我们兵强马壮，实力雄厚，必能大获全胜。”魏文通一听，觉得有道理，点了点头：“果然是个办法，好，这事儿就这么定了。”真是三个臭皮匠顶个诸葛亮，三个人聚在一起一商量，并商量出一条毒计来。魏文通率领手下人马前往涿郡，投奔卢明月。卢明月果然大喜。魏文通提出借兵一事，卢明月慨然应允，也借了五千人马给他，再加上魏文通手下原有的人马，共有七八千人。魏文通率领众人浩浩荡荡杀往马鸣关。高阿古说：“秦爱现在最是恨我，恨不得吃我的肉，喝我的血，我愿领军一支，把秦爱引出来，你们事先埋伏好，然后，聚而歼之。”魏文通听了之后，想了想：“这个办法倒是不错！”于是，他拨了一千人马给高阿古，让他前去马鸣关挑战。早有哨探把此事报告给了秦旭。秦旭聚众商量。“咳，咳，”由于天气寒冷，秦旭年老体弱，得了伤寒病，“高阿古率军前来挑战，你们有何良策退敌？”“爹，兵来将挡，水来土屯，您老人家不必担心。没想到高阿古还敢回来，我正要找他算账呢，请爹给我一千人马，我去活捉他。”秦旭说。“魏文通异常狡猾，高阿古诡计多端，他们此次前来，必定是有备而来啊。”秦旭不放心地说。“不必担心，魏文通手下不过两千左右人马，高阿古原是我的部下，武艺稀松平常，也没什么好怕的。”“那好吧，不过，此次你一定要多加谨慎，千万不能再着了他们的道儿。”“知道了。”由于秦旭身体有恙，罗艺留下来保护他，同时镇守马鸣关。于是，秦爱从校军场点齐了五百骑兵和五百步兵前去迎敌。他们一路向北，大约走了三十里左右，只见有一支军队大约有一千来人，一字排开，已经摆好了阵势等待着他们。秦爱把手中的虎头錾金枪往空中一举，代替军令，军队顿时停了下来。秦爱仔细观看对方，站在队伍最前面的正是高阿古。所谓仇人见面，分外眼红，秦爱高声问道：“对面是高阿古吗？”高阿古在马背上躬身施礼：“秦将军别来无恙，正是在下。”秦爱两眼喷火，用手点指高阿古道：“我对你不薄啊，你为何背叛朝廷，投降贼军？上次在蛇谷害死了我们四百多名兄弟。”“秦爱，何为不薄？上一次，我们打了胜仗，追赶魏文通，得了一些战利品，我无非多拿了两件东西，你却把我往死里打。试问那些战利品是朝廷发放的吗？难道不是我用性命换来的吗？朝廷上下又有哪个将军打了胜仗，不私吞战利品？你却斤斤计较，小题大做！你想杀一儆百，杀鸡给猴看，拿我开刀，幸亏我身子骨结实，否则，早被你打死了，这也叫不薄？”高阿古冷笑了一声，反问道。“高阿古，朝廷有明文规定，不管官吏是什么品级，只要贪污一文钱，就要斩首，我对你已经是仁慈的了，你不思报恩，却心生怨恨，私下里收受魏文通的钱财，害死了我们那么多的兄弟，今日相见，你还有何话说？你且拿命来吧。”秦爱说着拍马舞枪直奔高阿古。两个人在两军阵前便斗了起来。高阿古也使枪，可是高阿古哪里是秦爱的对手？两个人打斗不到十个回合，直把高阿古累得盔歪甲斜，带浪袍松，鼻洼鬓角热汗直流，只有招架之功，没有还手之力。他赶紧虚晃一招，跳出圈外，口中喊道：“秦爱果然厉害，我不是你的对手，告辞了！”他用大枪一拍马的屁股，那马疼痛难忍，撒开蹄子向北方跑去，手下一千左右军士跟着他便跑。秦爱哪里肯放过他？秦爱回头喊道：“兄弟们，给我杀！”一阵猛冲，杀死了贼军数十名。秦爱率领军队依旧在后面穷追不舍。不知不觉，高阿古已把秦爱引入到一低洼之处。高阿古飞马上了山坡，掉转马头，面对秦爱哈哈大笑，道：“秦爱，我告诉你，你就是这个世界上最蠢的人，你不但第一次上当，而且第二次还会上当，你已经中了我的计，你知道吗？你来看！”秦爱只顾着一阵冲杀，虽然杀死了数十名贼寇，却没有给敌人造成致命的打击。“吁！”此时，他把马带住，环视四周，不知不觉竟然来到了一个坝底，他抬头一看，上面原来是楚河。他心中暗叫不好，倘若贼军用水攻，如之奈何？“撤！快撤！”
秦爱连忙喊道，可是为时已晚。只见河坝之上有人挖开了河堤，河水一下子从上面奔腾而下，惊涛骇浪，有排山倒海之势。秦爱带来的这一千人马，顿时成了水中之鱼。有一部分会水的人逃走了，十之六七都被淹死，秦爱不会游泳，只是会点狗刨，竟然被活捉了。此时，正值早春时节，天气依旧寒冷，河水冷得刺骨，秦爱浑身上下已经湿透，嘴唇发乌，冻得瑟瑟发抖。秦爱被绑在魏文通营地的一块空地的柱子上，四周布满了贼军。所谓英雄惜英雄，好汉爱好汉。魏文通对秦爱也非常赞成。他手持大刀来到秦爱的面前，哈哈一笑，道：“秦爱，你今日为我所擒，还有何话说？”秦爱睁开眼睛看了看魏文通道：“你要杀便杀，要剐便剐，犹死而已。”魏文通点了点头，指着身后的军队说：“你看看我手下人马众多，兵强马壮，你能是我的对手吗？不如，你投降我吧。我做大寨主，你做二寨主，咱们大称分金，小称分银，有福同享，有难同当，你看如何？”“我呸！你们这些盗贼都是朝廷的反叛，专干一些拦路抢劫，杀人放火的勾当，我乃堂堂隋军将领，怎么能向你们这些盗贼投降？真是滑天下之大稽，让人可发一笑！”魏文通见他一口拒绝，丝毫没有商量的余地，他强忍着怒火，转过身来对高阿古说：“你去劝他试试。”“是。”高阿古答应了一声，来到了秦爱的面前，两个人之间的距离只有一步之遥。高阿古嘿嘿一笑，说：“所谓识时务者为俊杰，你现在已经是阶下囚。但是，大寨主觉得你是条汉子，所以，想给你一条生路，只要你愿意投降的话，仍然保你荣华富贵，说不定将来比你在朝中为官还有前途。人生苦短，不要一根筋，你看我现在投靠了大寨主，吃香的，喝辣的，岂不比在隋军中逍遥快活多了？”秦爱一看是高阿古，两眼布满了血丝，都挂了血线，额头上青筋暴起，高声骂道：“高阿古，你这个叛徒，因为你，两次折损了我们一千多名兄弟，我恨不得食尔之肉，喝尔之血，你竟然敢到我的面前来摇舌鼓唇。”秦爱说到这里，把脑袋向前一伸，张口咬住了高阿古的左耳，一用力把他的左耳咬了下来。“哎呦，疼死我了！”高阿古感觉到有一种撕心裂肺般的疼痛感袭来，他左手捂住耳朵，右手抽出鞭子，骂道：“你可真不知好歹，我好心劝你投降，给你一条生路，你却不走，你偏要寻死，看我今天不抽死你！”高阿古用鞭子不停地鞭打秦爱。秦爱被他打急了，大吼了一声，一跃而起，竟然把身后的那根柱子连根拔起一丈多高。在秦爱落下之时，他把柱子横扫了过来，柱子的尾部正好击中了高阿古的脑袋。高阿古没有防备，当场被打得脑浆迸裂，绝气身亡。现场一片混乱。魏文通大吃了一惊，赶紧抄起手中的大刀来战秦爱。他大怒道：“我原本想饶了你，可是你却敬酒不吃，吃罚酒，那可就怪不得我了。”秦爱原本就不是魏文通的对手，再加上他的双臂被绑在柱子上，又如何能打得过魏文通？两个人打斗了十几个回合左右，秦爱被魏文通一刀捅进腹部，刀头从正面扎进去，刀尖从背后露了出来。秦爱当场毙命。马鸣关。老将军秦旭在秦爱走了之后，心中一直放心不下，他站在辕门外观望。此时，有败军陆陆续续逃了回来，向他禀报了前方的战况。老将军听说秦爱被抓去了，当即，两眼一黑差点晕倒在地。他过了好半天，才喘过这口气来。罗艺赶紧把他扶进营帐内休息：“岳父大人，请允许我带兵前去把秦爱救回来。”秦旭把手一挥，道：“不必了，恐怕为时已晚。”就在这时，有一名军士跑了过来，向他报告说：“魏文通派使者来了。”“什么，使者？来了多少人？”“就一个人。”“叫他进来吧。”“是。”那名军士答应了一声，转身出去了。时间不长，巴旭手里提着一个黑色的盒子，从外面大摇大摆地走了进来，说：“老将军，在下巴旭，奉大寨主魏文通之命，前来送一份礼物给你。”秦旭面沉似水，把他上下打量了一番，问道：“何物？”只见巴旭把手中那个盒子高高捧起，说：“礼物在此，老将军打开一看便知。”罗艺过来接过，放到秦旭面前的文案上。秦旭把盒盖打开，原来里面装的是秦爱的人头，老将军一看，当时，疼得大叫了一声，口吐鲜血，不一会儿，竟然死了。“岳父！”罗艺想来抢救，已经迟了。“你们竟然如此狠毒！”罗艺说着拔出腰中的弯刀便要来砍巴旭。巴旭吓得面如死灰，连忙说道：“两国交战，不斩来使，自古以来，就有这个规矩，你怎么可以杀我？”“什么规矩不规矩的，我杀你以示威！”罗艺上前一刀把巴旭杀死，脑袋砍下，挂在辕门之上。秦旭、秦爱父子死了，此时，马鸣关尚有两千多军队，就是罗艺说了算。由于秦旭把招兵的事交给了罗艺，罗艺心想要想干出一番事业，没有一帮铁哥们儿是不行的。他便写信让赵十住、晋文衍、贺兰宜三人赶了过来。此时，这三人都在他的帐下听用。因秦胜珠身怀有孕，罗艺怕她在军中多不方便，早已派人把她送回齐州老家居住。罗艺向三军下令道：“所有人披麻戴孝，立即整军，随我出战，与魏文通决一死战！报仇雪恨！”“报仇，报仇！杀死魏文通！”三军将士人人义愤填膺，高声喊道。