程咬银说：“目前，我们正在加强训练，整军备战，此次攻打高句丽，将调集全国的军队大约有百万之多。”“这么多！”司马婉儿惊叹道。“是啊，陛下打算，倾全国之力一举拿下高句丽。”“那么，你觉得此次东征高句丽能成功吗？”程咬银站起身来，右手托着下巴，左手托着右手的肘部，在营帐里踱来踱去，思索了片刻，说：“我觉得很难说。”“为什么？百万大军去打高句丽，难道还打不下来吗？想当初你们去攻打吐谷浑也好，西突厥也好，又或者契丹也罢，什么时候带过这么多的军队去？不都取得胜利了吗？”“这正是问题的所在啊。”“此话怎讲？难道带的军队多反而不好吗？”“虽然我们带兵少，可是兵法有云，兵贵神速，我们以迅雷不及掩耳之势，直捣敌人的巢穴。可是，皇上要调集这么多的军队，没有大半年的时间做准备，恐怕也准备不好，这么一来，便会留给高句丽充分的准备时间，人家高句丽可不是没有高人啊。人家以逸待劳，而我们隋军长途跋涉，粮草运输又极其不便，战线拉得过长，水土不服，关中的府兵又不愿意离开家乡东征等等，这些都是不利因素。而且，此次和以往不同，陛下打算御驾亲征。”“御驾亲征？”司马婉儿听了也感到很意外，她睁大眼睛问道，“以前每次出征，他不都是派大将统兵的吗？此次为什么要御驾亲征呢？”“原因很简单，这一次陛下认为胜券在握，他想借此机会向天下人彰显他的功德，让西域诸国胆寒，另外，这么多的军队他让谁去统领呢？无论是交给谁，他都不放心啊。万一统兵的将领造反的话，将在外君命有所不受，他如何控制得了？那么，这大隋的天下，还是谁的天下呢？”司马婉儿的一双美眸看着程咬银，眼神中暗含担忧：“如果你觉得没把握的话，这一次的战斗你就不用去参加了吧，何必要冒那个风险呢？”程咬银自然听出司马婉儿对他的关心。程咬银安慰她说：“你不用担心，我不会有事儿的，再说了，我现在是校尉，负责步军，我怎么能不去呢？”虽然司马婉儿仍然十分担心，但是，她听程咬银说的也是实情，问道：“那你们大概什么时候出征？”程咬银抬头想了想，说：“军队分散在各处，想要调集起来，恐怕不是一天两天的事儿，应该还有很长一段时间。”司马婉儿听说他暂时不用出征，心里多少宽慰了一些。早上。紫微城乾阳殿。这里是隋炀帝上早朝的地方，位于洛阳城西北隅，同时，也在此接待万国使者的朝见。今天，隋炀帝红光满面，精神抖擞，喜气洋洋。文武百官跪伏于地，口中喊道：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”隋炀帝把手一挥：“众位爱卿，免礼平身！”文武百官站起身来，分列两旁。昨天晚上，萧皇后把他服侍得很是周到和舒服，他睡得很香。隋炀帝感觉精力充沛，心情舒畅。他看着各位文武大臣，感慨地说道：“上次，朕去巡游东突厥，是怀着一颗友好的心去的。听说启民可汗病重，朕带上太医和各种名贵药材，千里迢迢到东突厥去看他，没想到还是迟了一步，启民可汗已经病入膏肓，最终，撒手人寰。朕原本想借此机会与新继位的始毕可汗建立感情，没想到始毕可汗在高句丽使者高峰的唆使之下，竟然谋害朕。后来，朕没有办法，躲进了雁门关，始毕可汗带着四十万大军把雁门关团团围住，幸赖众位爱卿群策群力，终于，解了雁门之围。朕原本想兴兵讨伐东突厥，后来始毕可汗派他的兄弟咄苾为使前来请罪，俯首称臣，并且，愿意继续向我们大隋进贡，朕见他们有悔过之意，态度诚恳，因此，决定不再兴兵讨伐。在此次雁门被围事件中，齐王杨暕表现突出，钳制了东突厥的军队。朕打算立他为太子，不知众位爱卿以为如何？”杨暕就站在殿下，他听隋炀帝这么一说，激动的心都快要跳出来了，心想他渴望已久的太子之位终于轮到他的头上了。谁知隋炀帝的话音未落，宇文化及出班奏道：“陛下，臣以为不可。”“哦？为何？”“陛下有所不知，杨暕之所以屯兵在他处，钳制东突厥的军队，并非齐王自己的主张，而是皇后的主意。”此话一出，满堂皆惊，文武百官议论纷纷。杨暕的一张脸顿时就绿了，额头上的汗也冒了出来。隋炀帝闻听此言，也感到十分意外。他用一种疑惑的目光看向杨暕：“宇文丞相所言是否属实？你从实说来。”“这——。”杨暕也搞不清楚宇文化及是怎么知道这件事的，但是，既然隋炀帝已经问到了，他也不敢说谎，否则，便犯下了欺君之罪。他战战兢兢、颤抖着声音说道：“儿臣……儿臣是和母后商量过这件事儿。”隋炀帝一听，脸顿时沉了下来，心里既愤怒，又失望：“朕原本以为你有破敌之策，想出此法，解雁门之围，没想到你自己毫无主张，都这么大了，还要听你母后的主意，让朕如何能放心把这偌大的江山交到你的手上？”“儿臣……儿臣正在努力学习之中。”杨暕见他父皇发火了，额头上的汗也冒了出来。“立太子一事，日后再议，你且退在一旁。”“是，父皇。”杨暕原本激动的心一下子凉了，他感觉到错过此次机会，以后就再也没有机会被立为太子了，他愤恨地瞪了宇文化及一眼。可是事已至此，他也无可奈何。
隋炀帝看着文武百官，尽量使自己的心情平静下来，缓缓道：“朕欲兴兵讨伐高句丽，各位爱卿有什么看法？”因为此事事关重大，谁也不敢先挑头说话。文武百官均低头不语。隋炀帝连问了三遍：“你们有什么意见或者建议，尽管说，说错了，没关系，朕不怪你们。”此刻，但见裴蕴出班奏道：“启奏陛下，臣有话说。”“哦？裴爱卿，你是怎么看的？”“臣以为高句丽国王高元近几年停止向我们大隋进贡，失去了做臣子的礼节，实属无礼。高元先是派使者高峰到西突厥搬弄是非，后来，西突厥被我们收复，射匮可汗对我们大隋忠心耿耿，并不买他的账。于是，高峰又到东突厥去鼓唇弄舌，煽动东突厥与我们大隋为敌，并且，劝说始毕可汗杀死陛下。后来，在雁门关，陛下差点中了他的冷箭，似此等行径，已经完全没了做臣子礼仪。如果不加以打击的话，西域诸国以及契丹、靺鞨等尽皆效仿，那还得了？因此，如今放眼周边，如果我们能把高句丽拿下，那就等于统一了全国。一个小小的高句丽我大军一到便可将它踏为平地，因此，臣建议东征高句丽。”裴蕴此人最大的特长就是善于察言观色，揣摩圣上的心意，见风使舵，溜须拍马，他的一席话说得隋炀帝心里就像是吃了槟榔顺气丸似的，痛快极了。隋炀帝点了点头：“你说得很好，你们还有什么意见？”裴矩迈着方步躬身奏道：“启奏陛下，臣有不同意见。”“哦？爱卿有何话说？”“臣蒙皇上宠爱，一直负责西域诸国事务。此次和陛下一同前往东突厥巡游，目睹了整个事情的经过，并且诱杀了始毕克汗的心腹谋臣史蜀胡悉。但是，据臣观察，高句丽打不得。”隋炀帝一听这话，脸顿时沉了下来，十分不悦：“为什么？”裴矩清了清嗓子，缓缓道：“陛下，您忘了。想当初，先帝在世之时，曾经派高颎和汉王杨谅率军三十万东征高句丽，却无功而返。那时的高句丽毫无准备，突然袭击，都没有能成功，何况是现在？他们既然敢不守臣子的礼节，那便是事先做好了备战的准备。高句丽最近几年发展迅速，连契丹、靺鞨的实力都不如他们，高句丽的士兵作战勇敢、顽强，十分彪悍，如果单对单，个对个的话，不是我说一句悲观的话，我们隋军的将士恐怕不是人家的对手。辽东和平壤两座城池，城墙高大，城防坚固，哪怕城中只有一万军士，纵然我们有十万的军队，都很难攻打下来，何况他们有六十万的军队呢？长途跋涉、粮草运输极其不便，士兵到了那里，定会水土不服。如今我们坐镇中原，西域诸国基本上对我们大隋表示臣服，万一此战失利，后果将不堪设想。他们将会纷纷起来造反，趁机联合他国对我们大隋进行沉重的打击。那样的话，我们大隋将陷入万劫不复的境地。因此，依臣之见，还是遣使修好两国的关系，以和为贵。最近几年，我们东征西讨，修建洛阳城、显仁宫、西苑，筑长城，开凿京杭大运河等，耗费了巨大的民力、财力。我们当休养生息，积聚力量，等到我们有了充分的实力之后，高句丽自然臣服，到那时，高元若仍不守臣子的礼节，我们再兴兵讨伐也不算迟，望陛下三思。”隋炀帝一心要讨伐高句丽，此时，哪能听得进他所说的那些话？只见隋炀帝脸色变得铁青，道：“积聚力量，休养生息，那要等到什么时候？朕已年过四旬，还能再活多少年？朕要在有生之年，统一四海。如果拖延时日，旷日持久，不知道要等到猴年马月，再说了，我们积聚力量，难道人家就裹足不前了吗？等到高句丽更为强大时，则更难铲除。”“陛下英明，所言甚是！”裴蕴附和道。他又转过脸来，看了看裴矩冷笑道：“莫不是你到了西域，被那些藩邦属国吓破了胆吧？”裴矩和裴蕴都姓裴，也算是一家人，可是，他没有想到裴蕴今天会在朝堂上说出这样的话，一点面子也不给他留。裴矩气得用手点指裴蕴，颤抖着胡须说：“你……你……。”“我什么？”裴蕴冷笑道，“你年事已高，昏聩无能，自作聪明，若不是你杀了史蜀胡悉，惹恼了东突厥的始毕可汗，陛下又怎么会受雁门之围，此举实属乱弹琴。此时，我大隋国运昌盛，经过两代人的努力，实力已经非比从前。虽然说东征西讨，干了一些大工程，花去了不少钱财，但是，家底仍然丰厚，正是陛下建功立业之时，我大隋的军队所到之处，不管是哪个国家，均望风而降，何况是这一次呢？”裴矩业也已看出隋炀帝非要讨伐高句丽不可，如果再争论下去也没什么多大意义，搞不好还能引火烧身。于是，他缄口不言。宇文述和虞世基虽然位高权重，但是，他俩明哲保身，也不敢和隋炀帝分庭抗礼，也只是唯唯诺诺。其他大臣见状，纷纷附议，都说可以东征高句丽。隋炀帝听了，双眉舒展，说：“此次，朕要御驾亲征，踏平高句丽，待朕活捉了高元之后，朕要亲口问问他为什么不来向我大隋进贡？朕倒想看看，他到底有什么实力敢和朕相抗？”苏威说：“如果陛下一定要东征高句丽的话，不必御驾亲征，陛下乃万金之躯，岂可轻易赴险？打仗的事还是交给将军们去做吧。”隋炀帝听了，哈哈一笑说：“朕还没有老呢，想当年朕二十岁时，便率领五十二万大军平定南陈，只用了两个月左右的时间便把南陈攻打了下来。并非朕自夸海口，朕可不是那些只会纸上谈兵的皇帝。”“陛下圣明。”群臣拜服。“此次，朕欲兴兵一百二十万分二十四路军，每路军队五万人马，水陆并进，宇文述、杨雄、段文振、段达等抓紧时间调集军队，令来护儿训练水师，整军备战。”“诺。”众人答应道。