余成岁思忖了下，实话实说：“我在乡长家里住了三日，交流不多，但能肯定他并非奸邪之徒。” “难道有隐情？”南茉又问，“那你觉得黄石乡是个‘穷山恶水出刁民’的地方吗？” 余成岁诚实地摇了摇头。 “难道真是疏漏了？” “明日你仔细查一查，再下定论。” 南茉“嗯”完才反应过来：“我觉得你这人还真适合做夫子，做事说话都一板一眼的，跟说明书似的。” 说明书？余成岁眼中流露诧异之色，这是现代才有的措辞。 “你见过说明书？” “见过。我三舅的木偶铺子、化妆品与护肤品铺子里卖的东西，都有说明书，不然如何知道木偶怎么装、化妆品与护肤品怎么用？” 原来如此。余成岁眸光又恢复了一片沉静。 “有什么问题吗？” “没什么。” “那我先走了。” 等南茉离开后，在屋里听了半天墙角的周骥才走了出来，似笑非笑：“老余，我怎么记得你上次得罪了这位大小姐呢？和好了？” “我帮她赢了跟国子监的比试，我们扯平了。” “哦。”周骥的尾音翘得特别高。 余成岁奇怪地看向他，他意味深长地笑了笑。 鬼啊！-魏紫风澹渊 翌日一早，南茉和余成岁几人便各忙各的去了。 南茉昨晚吃完饭，又跟乡长夫人唠了会嗑，大抵把黄石乡纸上的情况与实际结合起来了。 黄石乡位于曲宁县最南边，比邻广安县，两县中间有条河叫“泷水”，是湟水的支流。 乡里的人去往邻县就得过河，否则就得绕远路，反之也一样。 故而很早以前泷水上就架了桥，名为“通桥”，可因年久失修，有坍塌的危险。 金县令新官上任三把火，风风火火走遍曲宁县，见通桥破破烂烂，要出事那就麻烦了，影响他仕途啊！ 当即号召乡贤们，一起捐了点银子，先加固了通桥，又向州里反映了这事以及改善曲宁县和广安县交通的需求，中心思想很明确：要想富，得先修路，求朝廷帮助！ 然后，工部就派了余成岁和周骥来。 扯开了，这不是南茉的事。 黄石乡共有三百五十余户人，靠山吃山，靠水吃水，大半的乡民依泷水而居，而南茉整理户籍时，发现有问题的十几户都在那一片。 南茉长得好，一笑就天真又烂漫，加上嘴又甜，特别招老人家的喜欢。 讨杯水、问个路，讪一搭上，就能把附近谁家家里几口人、几只鸡都问得清清楚楚、明明白白。 虽说费点时间，可信息精准。
陈亮原本是跟着的，可南茉一跟人搭讪就搭个半天，他无聊得打哈欠，加上金县令还吩咐了其他事，心里也着急。 南茉瞧在眼里，便跟陈亮约好碰头的时辰与地点，让他忙自己的事去。 “不行，大人让我保护你。”陈亮还是清楚孰轻孰重的。 南茉甜甜一笑，摆好姿势：“咱们切磋切磋。” 只一招，陈亮就趴在了地上。 “陈大哥，傍晚见。”南茉笑着跟陈亮挥手告别。 她这身手，自保还是绰绰有余的，再者她出远门，爹爹能不安排人暗中保护？只是没让她发现罢了。 一直走访到日落西山，南茉原本是要回去的，可老人家非得留她吃饭，不吃不让走，她也没法子。 等吃完饭，天就暗了，她赶紧去跟陈亮会和。 想着抄个近路，南茉便没走大路，而是横穿了田野。 眼瞅着再走过一座桥就到主路了，她蓦地停了脚。 天已全然黑了，天上无月。 桥的周围没有人，桥下却燃着几团火，蓝色的，绿色的，哀伤的哭泣随风传入南茉的耳中，她浑身汗毛都竖起来了，脑子里都是她娘亲话本里的故事： 不得入轮回的鬼魂，徘徊在路边等行人，等到一个就吃掉他的心，剥下他的皮披在身上，鬼就变成了这个人； 长得好看的女鬼和男鬼，等行人一靠近，就把他带走，强行与他做夫妻…… 南茉天不怕地不怕，就怕鬼。 脑子不受控制地想着各种可怕的画面，眼睛却瞧见那团绿火晃晃悠悠地朝她飘了过来…… “鬼、鬼啊！” 祭桥-魏紫风澹渊 南茉拔腿就跑，谁知越慌越乱，一个不慎就摔进了田里，手上黏糊糊的不说，连自制小火把都被泥水浸灭了。 一回头，那团绿火还在飘啊飘。 南茉不管三七二十一，爬起来赶紧跑。 谁知没跑两步就撞到了个东西。 鬼、鬼打墙吗？！ “不要追我啊——”南茉怕得要死，大叫里都带了哭腔。 “南茉？”对面的墙出了声，声音还还挺熟，“我是余成岁。” “余、余夫子？”透过朦胧的光，南茉看清了对方的脸，不争气地流下了眼泪。 余成岁举起灯笼，见南茉一身狼狈：“发生何事？” “有鬼……”南茉指了指那团还飘着的绿火，还有桥边几团蓝火。 “过去瞧瞧。”余成岁提着灯笼往前，南茉小心翼翼跟在身后，手无意识地扯住了他的衣袖。 越走越近，南茉直接躲到了余成岁的背后。