王阅顿住脚步，寻声望去，和门缝里的一双眼睛对上。“阅哥儿！”“四郎！”王老四蹭一下打开门板，想要钻出去。因为力度太大，也或许是因为窝棚建的不牢固，棚顶上的雪哗啦一下，全砸下来，把王老四盖了个严严实实。“四郎！”王阅连忙放下手里的东西，用双手把王老四给刨了出来。王老四闭上眼睛，呸呸两声，把钻到耳朵鼻子嘴巴里的雪，全倒出来。王老四再次睁开眼睛，确定自己没有产生幻觉，真的是阅哥儿回来了，双眼通红，喉咙像是被堵了一团棉花般酸涩。“好！回来就好！回来就好！”躺在地窝里的其他村民们，得知是王阅回来了，纷纷探出头来。“阅哥儿，你真的没死啊？村正收到信息，还特意去城里头打探消息，说是你被压入京都大牢了，要被问斩呢！”“莫非是那群衙役收钱不办事，故意编造假消息，糊弄我们？”“肯定是骗我们的！这群生孩子没屁眼儿的混蛋玩意儿，当年就该一刀剁了他们！瞧阅哥儿身上穿的袄子，那么厚实，肯定混的好！”能再次见到自己的父老乡亲，王阅也十分激动。他朗声道：“当初确实是犯了事，被关入大牢。但祖宗保佑，我在牢里认识了个贵人，他托关系把我给救出来了。”哎呦呦！村民们眼睛瞪得大大的，能从京都大牢里救出人来，这得是多贵的贵人啊！“阅哥儿，贵人对你可是有救命之恩的，你一定要好好报答他！”“阅哥儿，贵人这个关系可不能断了，他随口一句话，就能救我们的命啊！”“阅哥儿，你现在还给官府办差不？”王阅把头摇成拨浪鼓：“我能保住一条命就不错了，哪里还能有官职？再说了，那样的官，我可再也不做了！装备要自己买，出了事还得赔钱，除了个名头好听，跟服衙前役有啥区别？”村民们也觉得是这样。“唉，朝廷就是欺负我们啥也不懂。诏安的时候，许诺的可好听了，只要我们回来不闹事，给田又给钱，结果一根毛都没见着！”“没跟咱们秋后算账就不错了，还想要钱！”“你当不想跟我们秋后算账呢？算得过来吗？谁家没几个参与的？真要弄下来，河南郡都剩不下几个人！”大家伙说了几句，肚子饿得慌，实在没力气再聊，一时间，村子又安静了下来。王老四拉着王阅的手不撒开。他俩虽然不是亲兄弟，但并没有出五服，而且当年叛乱的时候，他俩总一块行动。这份生死交情，不比血脉亲情浅。“阅哥儿，你这次回来，是不是不再走了？你家那窝棚早就倒了，不如跟我一起过冬吧？等到来年春天，土地开化了，我再帮你重新挖一个地窝窝！”大雪还在下着。鹅毛般的雪片很快就把王阅变成个雪人。他没说拒绝的话，望着眼前冻得嘴唇发紫的四郎，挤出一张笑脸。“我还有行李在村口，车被陷住了，我一个人推不进来。四郎，你帮我一把。”“成！”王老四晃晃悠悠地站起来，走了几步，险些来了个倒栽葱。“唉，我也来帮你。”地窝里又钻出好几个小伙子。他们的情况比王老四好不到哪儿去，一个个瘦的皮包骨。虽然说越穷的地方，民风越凶悍，但那都是对外人而言。
在葫芦村里，从上到下都知道，要抱团才能活下去。反叛的时候，他们葫芦村抱团，抢的粮食都比别人多。回乡后，他们抱团，那些个衙役也不欺压太过。几个人跟在王阅身后，深一脚前一脚往村口走去。狂风卷着雪片砸在脸上，迷得人睁不开眼睛。“真是没完没了，多少年没见过这样的大雪了！”王老四心烦的很。瑞雪兆丰年，前提是要度过这个冬天。再这么下去，村子里最起码得饿死冻死一半的人。王阅心情沉重：“我听说，琼州都结冰了。”“琼州是哪？”“冬天都比我们春天暖和的地方。”“啥？！这地方也结冰了？！那咱们这儿呢？！”王阅一张嘴，雪花要往嘴里塞，舌头都快冻木了：“我来的时候，咱们村旁边的西全冻硬实了。城外的那条大河，面上也结了一层冰。”听到这话，所有人的心情都沉甸甸的。这个冬天，是个坎儿啊。众人沉默地跟着王阅来到村口，在看到车上的东西时，众人的失落一扫而空，像疯了一样冲过去。“是小麦！”“阅哥儿……你……”独轮车上叠放着三四个大麻袋，鼓鼓囊囊的。王阅笑道：“我费了好大一番力气才弄到的，走，咱们一起推回村里去！”“诶！”众人浑身充满了力气，脸上再也没有刚开始的愁苦。四袋小麦养不活整个村的人，但让大家看到了希望。能活一日是一日。至于熬不熬得过去这个冬天，再说吧。“阅哥儿，你这花多少钱买的？米价肯定上涨了吧。”王阅推着独轮车：“我路过镇子的时候，米价已经三千文一石了。”“嘶嘶！这么贵？！”平时也就八百文一石，一下子竟然翻了将近四番！这个价格，谁买得起？王老四：“也不知道常平仓什么时候能放粮，好歹把米价打下去啊！”他私藏了一根银簪子，还想着等到走投无路的时候，再用银簪子去换粮食。可是按照这个价格，一根银簪子能换来一斗米吗？王阅：“放粮有啥用？那些大粮商能全吃下去。”一行人没再讨论这个问题，天大地大，吃饭最大。进村后，王阅拿出一袋粮食分给村民们，又拿出了一袋粮食，打算在祠堂熬粥，让大家伙吃点热乎的，去去寒气。村民们自然很高兴，可是把全村的柴火收拢起来，都不够把这一袋子粮食熬成粥。众人一时犯了难，总不能把窝棚给拆了，用来燃火吧？拆了窝棚，没了住处，就算吃饱一顿饭，接下来咋过哟？